Un jeune de 15 ans veut raviver l’attachement à la République du Madawaska
À 15 ans, de nombreux adolescents brayons jouent au hockey, au baseball ou encore à des jeux vidéo. À cet âge, Morgan James Plourde, lui, a d'autres préoccupations. Passionné d'histoire, il veut relancer l’attachement des résidents à leurs racines brayonnes. Cet élève de la polyvalente Cité-des-Jeunes–A.-M. Sormany d’Edmundston, qui vient de terminer sa 9e année, s'intéresse tout particulièrement à la République du Madawaska. Il en a fait un mégaprojet parascolaire sur lequel il travaille depuis novembre dernier. Son travail pourrait être reconnu : il fait partie des 15 finalistes au pays pour présenter son projet aux Vitrines nationales des fêtes du Patrimoine. Les six étoiles de la fontaine d'eau au centre-ville d'Edmundston représenteraient les six peuples fondateurs du Madawaska, soit les Américains, les Anglais, les Autochtones, les Français, les Écossais et les Irlandais. Photo : Radio-Canada Mais qu'est-ce que c'est, au juste, la République du Madawaska? Le 4 juillet 1927, un colon américain du nom de John Baker a proclamé l'indépendance de Madawaska et s'est engagé à ne reconnaître aucune autre autorité que les États-Unis. Il prévoyait qu'au bout d'un an d'existence, la république serait rattachée au Maine. John Baker a été arrêté et emprisonné le mois suivant pour haute trahison envers les Britanniques, qui gouvernaient le Nouveau-Brunswick à l'époque. Si l'éphémère République du Madawaska n’a jamais eu d'existence politique véritable, elle s'est installée dans l'imaginaire collectif, a créé un sentiment d'appartenance parmi les résidents du secteur et a marqué une page de l’histoire brayonne, explique Morgan James Plourde. Aujourd'hui encore, la fête des Brayons est célébrée le 10 août, jour de l'arrestation de John Baker, qui a laissé son nom à de nombreux lieux de la région. Malgré la brève existence de cette république, un drapeau a été créé : il représente un pygargue entouré de six étoiles sur fond blanc. Les étoiles représenteraient les six peuples fondateurs du Madawaska, soit les Américains, les Anglais, les Autochtones, les Français, les Écossais et les Irlandais. Le pygargue représente l'emblème des États-Unis. Le drapeau de la République du Madawaska est fièrement hissé devant le campus d'Edmundston de l'Université de Moncton. Photo : Morgan James Plourde Le drapeau est toujours hissé sur certains mâts, comme devant l’hôtel de ville d’Edmundston, sur des constructions de la cité ou encore parmi les drapeaux à l’entrée du campus d'Edmundston de l'Université de Moncton. Cependant, pour Morgan James Plourde, ce drapeau est beaucoup moins présent qu'avant dans l'espace public. Selon lui, cela montre que les Brayons ont de moins en moins d’attachement pour cette république ainsi que pour leurs racines brayonnes. Le drapeau de la République est hissé avec les autres drapeaux sur les terrains de la Ville d'Edmundston. Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé Il souhaite que le drapeau de la République regagne son terrain perdu et soit présent sur tous les édifices municipaux où les autres drapeaux honorifiques se trouvent déjà. L'enseigne de la place de l'hôtel de ville d'Edmundston porte aussi les six étoiles du drapeau brayon. Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé De nos jours, il reste des traces de la République ailleurs que sur les drapeaux, mais moins qu’il y en avait. La Ville d'Edmundston, par exemple, utilise toujours le symbole des six étoiles. De son côté, Morgan James Plourde espère pouvoir faire passer un message afin de maintenir les traces d’histoire de cette république et y faire des ajouts. La meilleure façon que ça revienne, c’est de nous afficher nous-mêmes. Plusieurs organismes portent le nom Les pots de fleurs de la Ville d'Edmundston affichent eux aussi les six étoiles. Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé Il est possible de voter pour le projet de Morgan James sur le site d’Histoire Canada jusqu’au 1er juillet prochain (nouvelle fenêtre). S’il remporte le vote, il pourra aller présenter son projet à Ottawa et, qui sait, peut-être rallumer la flamme brayonne qu’il considère comme étant pratiquement éteinte.
Ça se perd et je montre des avants et des après. Je montre que ce n’est plus du tout comme avant. Je me suis posé une question : pourquoi l’identité brayonne est si mal représentée aujourd’hui? On ne la reconnaît plus. J’ai tranquillement vu les drapeaux de la République disparaître. C’est l’emblème des Brayons
, croit le jeune homme.On est tous un petit peu brayons. Le drapeau de la République et la République elle-même devraient être autant affichés que l’Acadie dans notre région, parce qu’on est loin de la vraie Acadie en tant que telle, comme les pêcheurs et le homard : on est loin de ça. Je veux qu’on se souvienne. Je voudrais qu’on se fasse reconnaître comme c’était avant, qu’on soit à nouveau vraiment des Brayons, des républicains
, espère-t-il.
République
, comme le parc industriel République ou encore les équipes sportives des Républicains et des Républicaines de la polyvalente Cité-des-Jeunes d'Edmundston.
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